강아지와 산책을 하던 중, 다른 강아지의 소변 냄새를 맡자마자 그 위에 자신의 소변을 덧뿌리는 행동을 보신 적 있으신가요? 보호자님 눈에는 다소 낯설거나 '왜 저러지?' 싶은 이 행동은 강아지 사회에서는 아주 자연스럽고 중요한 **'마킹(Marking)'**이라는 행동입니다.
강아지가 마킹을 하는 이유와, 이 행동이 실내에서 문제가 될 때 어떻게 대처해야 하는지 자세히 알아보겠습니다.
🐶 강아지가 다른 오줌 위에 오줌을 싸는 '마킹'의 이유 3가지
강아지의 소변은 단순한 노폐물이 아닌, 다른 강아지들에게 수많은 정보를 전달하는 **'화학적 명함'**과 같습니다. 강아지가 다른 강아지의 소변 위에 자신의 소변을 덧싸는 것은 그 명함 위에 자신의 정보를 덧입히는 것과 같습니다.
1. 커뮤니케이션 (소통)
- "나 여기 다녀갔어!": 소변에는 강아지의 성별, 나이, 건강 상태, 심지어 감정 상태까지 담겨 있습니다. 다른 강아지의 소변 위에 마킹을 함으로써 "이 영역에 내가 왔다 갔고, 내 정보는 이렇다"는 메시지를 남깁니다.
- '정보 덮어쓰기': 기존 냄새 위에 자신의 냄새를 덧입혀 자신의 존재를 더 확실하게 알리려는 의도도 있습니다. 마치 게시판에 붙은 쪽지 위에 자신의 쪽지를 덧붙이는 것과 같습니다.
2. 영역 표시 (소유권 주장)
- "이곳은 내 영역이야!": 마킹은 자신의 활동 영역을 표시하는 가장 기본적인 방법입니다. 다른 강아지의 영역 표시에 반응하여 자신의 영역임을 다시 한번 강조하거나, 새로 발견한 냄새를 자신의 냄새로 덮어 소유권을 주장하려는 본능적인 행동입니다.
- 높은 곳에 마킹하는 이유: 특히 수컷 강아지들이 다리를 들고 기둥이나 벽 등 수직인 곳에 마킹을 하는 것은, 냄새를 다른 강아지의 코 높이에 맞춰 더 오래, 더 넓게 퍼뜨리기 위함입니다.
3. 경쟁 및 서열 표현
- 자신감 표현: 마킹은 때때로 다른 강아지에 대한 자신의 지위나 자신감을 간접적으로 표현하는 수단이기도 합니다. 자신의 냄새를 다른 강아지의 냄새 위에 덧입히는 행위 자체가 일종의 서열 경쟁의 시작일 수 있습니다. 특히 성숙한 수컷 강아지 사이에서 흔하게 관찰됩니다.
🏠 실내 마킹이 문제라면? 똑똑하게 대처하는 팁
마킹은 밖에서는 자연스러운 행동이지만, 집 안에서 가구나 물건에 자꾸 마킹을 한다면 보호자와 함께 사는 데 어려움이 생길 수 있습니다. 실내 마킹을 줄이는 데 도움이 되는 방법을 알려드립니다.
✅ 가장 근본적인 해결책: 중성화 수술
- 마킹 행동은 성호르몬의 영향이 크기 때문에, 중성화 수술은 마킹 빈도를 줄이는 데 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 중성화 후에도 마킹을 할 수 있지만, 그 빈도나 강도가 약해지는 경우가 많습니다.
✅ 스트레스 및 흥분 관리
- 산책과 운동량 늘리기: 에너지를 충분히 발산하지 못하면 흥분도가 높아져 실내 마킹으로 이어질 수 있습니다. 충분한 산책과 놀이를 통해 강아지의 스트레스를 해소해주세요.
- 환경 변화 최소화: 낯선 손님의 방문, 가구 배치 변경 등 환경 변화가 강아지에게 스트레스나 불안을 유발할 수 있습니다. 이러한 경우 마킹이 늘어날 수 있으니, 심리적 안정감을 줄 수 있도록 노력해야 합니다.
✅ 잘못된 장소는 확실히 청소!
- 강아지는 자신이 마킹했던 장소의 냄새를 맡고 계속해서 그곳에 다시 마킹하려는 습성이 있습니다.
- 일반 세제가 아닌, 반려동물 전용 탈취제나 효소 세정제를 사용하여 소변 냄새를 완전히 제거해야 재발을 막을 수 있습니다.
✅ 배변 훈련을 다시 점검
- 올바른 장소 유도: 실내 배변 패드 위에 마킹하려는 시도를 보이면 즉시 다른 곳으로 유도하거나 산책을 나가 배변하도록 유도합니다.
- 칭찬과 보상: 실외나 지정된 장소에 배변/마킹을 했을 때는 즉시 폭풍 칭찬과 간식으로 보상하여 '옳은 장소'를 확실히 인식시켜 줍니다.
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🚫 주의! 혼내기는 금물
강아지가 마킹하는 현장을 보더라도 절대 야단치거나 혼내서는 안 됩니다. 강아지는 혼나는 이유를 '그 행동 자체'가 아닌, '보호자의 화난 모습'과 연결하여 인지할 수 있습니다. 이는 강아지와의 신뢰 관계를 해칠 뿐만 아니라, 보호자 몰래 숨어서 마킹하는 행동(숨어서 배변하는 습관)을 만들 수 있어 교정이 더 어려워집니다.
강아지의 마킹은 그들의 언어입니다. 그 의미를 이해하고, 실내 마킹이라면 스트레스나 환경 요인을 점검하여 긍정적인 방법으로 행동을 교정해 나가는 것이 중요합니다.