우리 강아지는 밥도 잘 먹고 잠도 잘 자는데, 어딘가 모르게 불안하거나 이상해 보일 때가 있습니다. 만약 당신도 이런 기분을 느낀다면, 그건 바로 강아지의 몸이 보내는 스트레스 신호일 수 있습니다. 스트레스는 겉으로 드러나는 행동 외에도 다양한 형태로 나타나기 때문에, 보호자가 세심하게 관찰하는 것이 중요합니다.
눈에 띄지 않는 강아지 스트레스 신호 5가지
1. 과도한 핥기 행동
강아지가 자신의 발이나 몸을 계속해서 핥는다면 단순히 청결 때문이 아닐 수 있습니다. 불안감을 해소하기 위한 자기 위안 행동일 가능성이 높습니다. 특정 부위가 붉어지거나 털이 빠질 정도로 핥는다면 스트레스를 의심해봐야 합니다.
2. 하품과 입술 핥기
강아지는 피곤하지 않아도 불편함을 느낄 때 하품을 하거나 입술을 핥습니다. 이 행동은 상대방을 안심시키거나 스스로의 긴장감을 완화하려는 카밍 시그널(Calming Signal)일 수 있습니다. 보호자가 무심코 넘기기 쉬운 대표적인 스트레스 신호입니다.
3. 꼬리를 너무 낮게 내리거나 말기
강아지의 꼬리 위치는 감정 상태를 잘 보여주는 지표입니다. 꼬리를 축 늘어뜨리거나 다리 사이로 감추는 행동은 두려움이나 불안감을 나타냅니다. 활기차게 꼬리를 흔들던 강아지가 갑자기 이런 모습을 보인다면 주변 환경이나 상황에 스트레스를 받고 있다는 의미일 수 있습니다.
4. 지나치게 많은 털 빠짐
계절 변화에 따른 털갈이 외에, 특정 상황에서 갑자기 털이 많이 빠진다면 스트레스성 탈모일 수 있습니다. 불안감을 느끼거나 긴장했을 때 교감신경계가 활성화되면서 털이 평소보다 많이 빠지게 됩니다. 빗질을 할 때 유독 털이 많이 묻어난다면 주의 깊게 살펴보세요.
5. 평소와 다른 자세와 행동
갑자기 몸을 떨거나 웅크리는 행동, 혹은 눈을 똑바로 마주치지 못하고 시선을 회피하는 행동도 스트레스의 한 형태입니다. 꼬리를 말고 몸을 웅크린 채 숨는 행동은 공포나 불안을 표현하는 전형적인 자세입니다.
우리 강아지 스트레스, 어떻게 해소해 줄까요?
강아지의 스트레스는 심리적인 문제뿐만 아니라 피부병, 위장 문제 등 신체 질병으로 이어질 수 있어 관리가 중요합니다.
- 규칙적인 산책과 놀이: 충분한 신체 활동은 스트레스 해소에 가장 효과적입니다. 새로운 냄새를 맡고, 다양한 환경을 경험하며 정신적으로도 만족감을 얻을 수 있습니다.
- 안정적인 환경 조성: 강아지가 편안함을 느낄 수 있는 자신만의 공간을 만들어 주세요. 소음이 적고 안전한 장소에 푹신한 방석이나 담요를 깔아주는 것만으로도 큰 도움이 됩니다.
- 긍정적인 상호작용: 부드러운 목소리로 칭찬해주고, 스킨십을 통해 안정감을 주세요. 억지로 무언가를 시키기보다 스스로 탐색하고 선택할 수 있는 기회를 주는 것이 좋습니다.
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우리 강아지가 평소와 조금이라도 다른 행동을 보인다면, '괜찮겠지' 하고 넘기지 마세요. 작은 변화를 알아차리고 적절하게 대처하는 것이 보호자의 중요한 역할입니다. 혹시 우리 강아지는 지금 어떤 시그널을 보내고 있나요?