강아지도 사랑받는 걸 알까요?

많은 반려인들이 한 번쯤은 궁금해하는 질문이 있습니다. “우리 강아지도 내가 주는 사랑을 느낄까?”라는 것이죠.
사실 강아지는 단순히 먹이를 주는 사람을 ‘생존에 필요한 존재’로만 인식하는 게 아닙니다. 사람의 표정, 목소리, 행동을 통해 감정을 읽어내고, 그중에서도 애정과 관심을 매우 잘 구분합니다.

특히 강아지와 보호자가 함께 있을 때 분비되는 ‘옥시토신’이라는 호르몬은 사람과 강아지 모두에게 행복감을 주고, 서로의 유대감을 강화하는 역할을 합니다. 그래서 부드러운 목소리로 불러주고 쓰다듬어주는 것만으로도 강아지는 “사랑받고 있다”는 감정을 느낍니다.

사랑을 느끼는 강아지의 행동

• 꼬리를 흔들며 반갑게 다가온다.
• 눈을 맞추고 오랫동안 바라본다.
• 몸을 기대거나 안긴다.
• 보호자를 졸졸 따라다닌다.

이런 행동들은 단순한 습관이 아니라, 안정감과 애정을 표현하는 방식입니다.

 

 

과학적 근거도 있다

영국과 일본의 공동 연구에 따르면, 강아지는 보호자의 미소와 목소리 톤을 구분할 수 있습니다. 또 뇌 영상 연구에서 보호자의 목소리를 들었을 때 강아지의 ‘보상 중추’가 활성화된다는 사실이 밝혀졌죠. 이는 강아지가 단순히 조건 반사로 반응하는 것이 아니라, 실제로 긍정적인 감정을 인식하고 있다는 증거입니다.

 

 

강아지와 사랑을 깊게 나누는 방법

1. 규칙적인 스킨십 – 쓰다듬기, 안아주기
2. 긍정적인 언어 – 부드러운 목소리로 이름 불러주기
3. 함께하는 시간 – 산책, 놀이, 훈련
4. 안정적인 환경 – 소음과 스트레스 줄이기

 

 

 

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정리하자면, 강아지는 단순히 먹이와 돌봄을 받는 동물이 아니라, 진심 어린 사랑을 느끼고 그에 반응하는 감정적인 존재입니다. 매일 조금 더 따뜻하게 말하고 자주 눈을 마주치며, 함께하는 시간을 늘려보세요. 그 순간 강아지는 분명 “사랑받고 있다”는 것을 알고 있을 것입니다.